Certains ne se sentent jamais à leur place au travail. Ils pensent qu’ils ne sont pas légitimes à leur poste car ils n’ont pas les compétences nécessaires. D’où vient ce manque de confiance en soi ? Comment y remédier ?
Si vous avez systématiquement le sentiment d’être un usurpateur, l’impression de tromper le monde, de ne pas mériter votre travail, vos amis, voire votre famille, de ne pas être à la hauteur et, surtout, si vous craignez de tout perdre, peut-être êtes-vous victime du syndrome d’imposture. Il s’agit d’un mécanisme psychologique qui déclenche un sentiment d’auto-dévalorisation. Il peut arriver, bien sûr, que l’on estime avoir réussi un concours ou décroché un poste par chance et non en raison de réelles aptitudes. Mais lorsque ce sentiment d’illégitimité perdure, il révèle un manque de confiance en soi bien enraciné, certainement depuis l’enfance.
L’angoisse d’être démasqué
Les victimes du syndrome de l’imposteur sont souvent perfectionnistes à outrance et d’une exigence démesurée vis-à-vis d’elles-mêmes. Ce sont d’éternels insatisfaits. Ils finissent par développer une tendance à se dénigrer et à se comparer sans cesse aux autres. En s’imaginant qu’ils sont moins compétents que les autres, ils se sous-estiment toujours et ont une image dégradée d’eux-mêmes. Cette impression subjective s’accompagne inévitablement de la peur viscérale que quelqu’un découvre la « supercherie ». Cette crainte permanente peut parfois s’apparenter à de la paranoïa et engendrer un mal-être profond. Aussi acceptent-ils mal les compliments, pensant que ceux-ci ne sont pas sincères. À force de douter, ils tendent à donner aux autres une image négative d’eux-mêmes. Avant d’en arriver là et de sombrer, il est encore temps de redresser la barre.
Libérer la parole et changer son point de vue
En parler avec ses collègues ou ses proches – pourquoi pas sur le ton de la dérision – est un bon moyen de désamorcer cette situation et de prendre du recul. Exprimer oralement ses angoisses fait toujours du bien, car à partir du moment où l’on commence à mettre des mots sur ce sentiment désagréable, on s’aperçoit souvent que l’on n’est pas le seul à douter de soi-même et de ses capacités. Cela rassure, aide à relativiser et à surmonter ses angoisses. Autres conseils : réalisez un bilan de vos succès dans tous les domaines, en ne vous en tenant qu’aux faits. Ne considérez que vos objectifs et cessez de vous comparer. N’essayez pas de vouloir plaire à tout prix, apprenez à recevoir les compliments, même si vous n’y croyez pas. Au fil du temps, cela vous amènera à changer votre regard sur vous-même. Enfin, ne cherchez pas non plus la confiance en soi comme le graal. Au contraire, déculpabilisez-vous et apprenez à vous connaître, pour mieux vous accepter.
© C i E M / Isabelle Coston
Pour aller plus loin : Le syndrome d’imposture. Pourquoi les femmes manquent tant de confiance en elles ? d’Élisabeth Cadoche et Anne de Montarlot, Les Arènes, 2021, 320 pages.
Un syndrome plus fréquent chez les femmes ?
Si les deux sexes peuvent être concernés par le syndrome d’imposture, les femmes semblent être plus nombreuses à en souffrir, particulièrement celles qui ont fait carrière. Les femmes sont en effet plus enclines que les hommes à sous-estimer leurs capacités professionnelles. Cela s’explique notamment par les stéréotypes de genre dont elles sont victimes. Ayant constamment peur d’être « démasquées » – qu’elles soient diplômées ou non –, elles ont tendance à en faire toujours plus pour mériter leur place, allant parfois jusqu’au burn-out.